Tunisien har kommit att bli ett populärt turistmål för oss svenskar. Framförallt åker turisterna till huvudstaden Tunis, men även ön Djerba, Hammamet och Hamnstaden Sosse. Förutom det finns en mängd mindre kända men minst lika bra semesterorter runt om i landet. Några av de platser de flesta turisterna försöker hinna med att se är östkuststaden Hammamet och såklart Saharaöknen.

Landet har lite mer än 10 miljoner invånare och är till ytan ungefär en tredjedel så stor som Sverige. Tunisien kännetecknas av många vackra stränder och varierande landskap samt en blandning av språk, människor, kultur och natur. Många turister åker till landet bara för att få några avslappnande dagar på de vackra stränderna men här bjuds även på ett stort antal äventyr och spännande utflykter. Förutom turismnäringen är textilindustrin viktig för landet. Tunisien var i cirka hundra år en fransk koloni och därför talas det en hel del franska i landet. Det främsta språket är dock arabiska eftersom nästan hela befolkningen är araber.

Tunisiens historia startar mer än 800 år f. Kr då feniciernska folket grundade staden Karthago, den "nya staden". Staden förstordes nästan helt vid 100 f. Kr men överlevde, och byggdes upp av romarna igen. Staden växte och blev så småningom ett av de största områdena i Romarriket. Staden mötte dock sitt slutgiltiga öde när Araberna tog över lander vid 600-talet. Idag är staden belägen strax utanför Tunis.

År 1956 frigjorde Tunisien sig från Frankrike och blev en självständig stat. Året därefter blev landet en republik med Habib Bourguiba som dess förste president. I dag är Tunisien känt som en av de modernaste länderna i arabvärlden.

Geografi och miljö

Atlasbergen dominerar nordvästra landet och är på många ställen täckt av skog. I detta område finns också det bördiga medjerdalen, som är landets rikaste jordbruksdistrikt. Våtmarkerna i norr finns på UNESCO:s världsarvslista, men är hotat av föroreningar. Mitt i landet finns stäpper och låga bergplatåer. Här finner man saltsjöar, så kallade Chotts, där man bryter fosfat. Åt söder går landskapet över i öknen och i sydväst börjar Sahara. Det förekommer stora skillnader i klimatet i landet; från Medelhavsklimat i norr och ökenklimat i söder.

Det största miljöproblemet i Tunisien är miljögifter som är resultatet av en dålig sophantering samt föroreningar av grundvatten på grund av dåliga VA-nätverk. Tunisien har också begränsad tillgång till färskvatten. Andra problem är avskogning, överbetning, jorderosion och ökenspridning.

Historia

Fenicierna etablerade sig i Tunisien under det 10 århundradet f.kr. De drev handel och grundade staden Karthago, som blev en ekonomisk och militär stormakt. Karthago blev införlivat i Romarriket runt 150 år f.kr. Framväxten av Islam spred sig till Nordafrika på 600-talet e.kr, något som sammanföll med Karthagos fall år 698. Tunis grundade samtidigt.